Cocktails au tonic qui ne sont pas des gin tonics
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On a du tonic à la maison toute l’année et, pendant des années, on n’y a jamais versé que du gin. C’était gâcher un ingrédient vraiment à part, et il nous a fallu beaucoup trop de temps pour comprendre pourquoi.
Voilà ce qu’il faut savoir sur le tonic. Tous les autres mixers du placard sont sucrés, acides ou neutres. Le cola est sucré. La citronnade est acide et sucrée. L’eau gazeuse n’apporte rien du tout. Le tonic est le seul à arriver avec de l’amertume, et l’amertume est ce qu’il y a de plus difficile à trouver en canette.
Il a donc sa place dans bien plus de cocktails que ceux où on le mettait.
Ce qu’il y a vraiment dedans
De la quinine, tirée de l’écorce de quinquina, à une concentration plafonnée par la loi : 83 parties par million aux États-Unis, à peu près pareil ailleurs. C’est peu, et ça suffit, parce que les composés amers se perçoivent à des seuils très bas.
À côté, du sucre, et pas qu’un peu. Un tonic classique en contient à peu près autant qu’un cola, ce qui étonne ceux qui le voient comme l’option austère. L’amertume masque le sucre, elle ne le fait pas disparaître.
Quand tu montes un cocktail, ça compte. Le tonic est à la fois un amer et un édulcorant, et il faut tenir compte des deux.
Le gin, comme il se doit
Autant en finir tout de suite, parce qu’il existe une version meilleure que celle que font la plupart des gens.
Le Basil Gin and Tonic ajoute du citron vert et du basilic frais. C’est le basilic qu’il faut retenir : ses arômes se posent juste à côté du genièvre, et le verre prend du relief pour presque aucun effort.
Le Gin and Bitter Lemon prend du jus de citron et du sucre extra-fin, pour un résultat plus vif et plus sec.
Le Bahamas Highball fait entrer le vermouth français dans la danse, et le Bombay Safari superpose sour mix et cordial de citron vert.
Le Nicky’s 1 a.m. Sunrise ajoute du jus d’ananas. Un fruit tropical face à la quinine : c’est bien meilleur que ça ne devrait l’être.
Le Java Cooler, c’est gin, bitters, citron vert et tonic. Un deuxième amer empilé sur le premier, et le verre le plus sec de cette page.
Vodka tonic
Sous-estimé, et c’est ce qu’on boit le plus souvent en été.
La vodka n’apporte rien, si bien qu’un vodka tonic est au fond une boisson à la quinine avec de l’alcool dedans. Le tonic s’y exprime pleinement, ce qui ne lui arrive jamais à côté du gin.
L’Absolut Limousine réunit vodka citron, citron vert et tonic. Le Mandarin Delight et le Johnny Rev prennent tous deux de la vodka mandarine, et l’orange contre la quinine reste le meilleur accord avec une vodka aromatisée qu’on ait trouvé.
Le Blushin’ Russian #2 ajoute canneberge et citron vert, et le Red Tonic compte sur la grenadine et le citron pour la couleur et le sucre.
Le RumRunner’s RubyRed marie vodka, pamplemousse rose et tonic. La naringine du pamplemousse et la quinine sont deux amers, et en les cumulant on obtient un verre franchement adulte.
Là où ça devient intéressant
Ce sont ceux-là qui nous ont fait voir la bouteille autrement.
Le Chartreuse and Tonic est exactement ce que son nom annonce, sur glace. La Chartreuse, c’est 130 plantes ; la quinine, une seule note amère. Ensemble, elles donnent une sorte de soda aux herbes pour adultes. Si tu ne dois en essayer qu’un, prends celui-là.
Le Bavorak : Fernet Branca et tonic. Deux amers, aucun sucre en dehors de celui du tonic, et c’est étonnamment bon après un repas copieux.
Le Baby Becher mise sur la Becherovka et la menthe : cannelle, menthe et quinine dans le même verre.
Le Brandy Water Press mélange brandy, tonic et eau plate. Une vieille formule, où l’eau sert à couper le sucre du tonic, et non le brandy.
L’Austrian Hussar tient en deux ingrédients, apricot brandy (une liqueur d’abricot) et tonic, et le fruit à noyau se montre superbe face à l’amertume.
Le Redneck Blitzkreig lui oppose Southern Comfort et Jägermeister, et le Smurf-o-Tonic est un gin tonic bleu, pour les soirs où l’occasion l’exige.
Garder les bulles
Du tonic froid, toujours. Le gaz carbonique se dissout moins bien quand la température monte : un tonic tiède perd ses bulles à peine versé, et ce qui reste est sucré et plat. Mets la bouteille au frais, pas seulement le verre.
Les petites bouteilles valent mieux que les grandes. Un litre de tonic entamé est nettement éventé dès le lendemain et imbuvable le surlendemain. Les canettes ou les bouteilles de 20 cl reviennent plus cher au verre, mais on en jette moins.
Si c’est la quinine que tu cherches et pas le sucre, les tonics allégés ont fait d’énormes progrès ces dernières années, et ils améliorent ces recettes, surtout les associations amer sur amer ci-dessus.
À lire aussi : notre guide des mixers pour le gin, les meilleurs cocktails au gin et le guide des saveurs de bitters, pour le versant amer du bar. Toutes les recettes sont sur CocktailBuilder.
Dernière modification le 25/10/2026